Млечный Путь поглотит Магеллановы Облака быстрее, чем мы думали
Ученые сделали такой вывод, определив расстояние от Магелланова Потока до Млечного пути.
Если вы не знаете яркость космического объекта, определить, на каком расстоянии он находится, очень сложно. А ведь во Вселенной есть множество вещей, точную яркость которых мы до сих пор не смогли выяснить должным образом – так что и в определении расстояния до тех или иных звезд и галактик мы вполне можем ошибаться.
Прямое доказательство этого – новое исследование астрономов во главе со Скоттом Луччини из Университета Висконсин-Мэдисон. Ученые определили, что Магелланов Поток – гигантская полоса межзвездных облаков нейтрального водорода, окружающая Млечный Путь, – может быть намного ближе к нам, чем мы думали.
Эта структура представляет собой огромный высокоскоростной поток газа, который почти полностью окружает нашу Галактику. Магелланов поток исходит из Большого и Малого Магеллановых Облаков, карликовых галактик-спутников Млечного Пути. Эти облака вращаются друг вокруг друга и в итоге будут поглощены нашей Галактикой, потому что они (вместе с Потоком) медленно, но верно сближаются с Млечным Путем. Теперь ученые полагают, что наша Галактика поглотит Облака и сольется с Магеллановым Потоком значительно быстрее, чем мы считали раньше.
Авторы исследования использовали астрономические модели для того, чтобы понять, как формировался и эволюционировал Магелланов Поток за 3,5 миллиарда лет, и обнаружили, что он может быть в пять раз ближе к нам, чем предполагалось.
«Происхождение Магелланова Потока было большой загадкой в течение последних 50 лет. Мы предложили новое решение с нашими моделями. Удивительно то, что модели "приблизили" Поток к Млечному Пути», – Скотт Луччини.
Реклама
В своей прежней работе команда ученых предсказала, что поток должен быть окружен короной теплого газа. Теперь они выполнили новое моделирование, включающее такую корону, а также создал новую модель Магеллановых Облаков, предполагающую, что они вращаются вокруг друг друга всего три миллиарда лет.
Как показала симуляция, около трех миллиардов лет назад Магеллановы Облака сошлись и начали вращаться так, что выброшенный из них поток вещества – тот самый Магелланов Поток – оказался направлен в сторону нашей Галактики. Со временем ближайшая часть этого потока приблизилась на расстояние всего 65 тысяч световых лет от Солнца – раньше считалось, что это расстояние составляет от 325 тысяч до 650 тысяч световых лет.
«Пересмотренное расстояние меняет наше представление о потоке. Это означает, что наши оценки многих свойств потока, такие как масса и плотность, необходимо будет пересмотреть», – Эндрю Фокс, соавтор исследования.
Результаты означают, что газ в Магеллановом Потоке, вероятно, начнет сливаться с Млечным Путем раньше, чем мы думали. Активное перетекание вещества из Потока в Млечный Путь в итоге может привести к локальной вспышке звездообразования. По расчетам исследователей, этот процесс начнется примерно через 50 миллионов лет – совсем немного по космическим меркам.
Полученные данные также означают, что у астрономов появилось новое место для поиска звезд, которые должны находиться в Магеллановом Потоке. Такие звезды должны были переместиться из Магеллановых Облаков вместе с исходящим от них газом, но пока идентифицированы лишь некоторые из них. Модель команды предполагает, что мы просто не там искали.
