Изменения климата подталкивают альбатросов к разводу
Прежде альбатросы создавали моногамные пары на всю жизнь, но теперь ситуация меняется.
Более 90 процентов всех видов птиц моногамны: создав пару, они сохраняют верность друг другу на несколько сезонов или даже до конца дней. Самыми известными примерами являются хохлатые пингвины, синицы, лебеди, чайки и аисты.
В этом же ряду и альбатросы. В подавляющем большинстве случаев (96-99%) их пары остаются нерушимыми. Однако результаты нового исследования корректируют эти данные: оказалось, что с ростом температуры в океане растет и процент нестабильных союзов. Изучая гнездящихся на Фолклендских островах птиц, ученые обнаружили, что здесь на «разводы» приходится около 8%.
Стабильность, которую демонстрировали эти птицы ранее, обеспечивала им успешное выживание в динамичной морской среде. Оставаясь вместе, пары координируют свои действия по поиску пищи, воспитанию и защите птенцов. Причиной расставания всегда считалось неудачное размножение, но ученые заметили, что в теплые сезоны некоторые самки, отложив яйца, все же оставляют своего партнера.
За жизнью альбатросов наблюдали орнитологи из Лиссабонского университета, и это — первое свидетельство того, что окружающая среда побуждает пернатых искать новую «вторую половинку».
Биологи с 2004 по 2019 год наблюдали за большой колонией чернобровых альбатросов (Thalassarche melanophris) на Нью-Айленде, который входит в архипелаг Фолклендских островов. Команда зафиксировала около 2900 попыток размножения у 424 самок и отследила распад союзов. Неудача, особенно на раннем этапе, по-прежнему была основным фактором развода.
Если самке не удавалось отложить яйцо или новорожденный птенец погибал — мать искала новую возможность продолжить род. Такое случалось крайне редко, и в некоторые годы уровень разводов был ниже 1%. Однако этот показатель менялся в зависимости от средней температуры воды. Например, в 2017 году она была самой теплой, и уровень разводов подскочил до 7,7%. Когда в следующем году в океане снова стало холоднее, то и распавшихся пар стало меньше.
Дело не в том, что от теплой воды птицам сносит крышу и они уходят в загул. Просто в такой жидкости куда меньше питательных веществ, а значит, рыбы отправляются искать пропитание в другое место. Альбатросам приходится улетать вслед за ними все дальше в море и задерживаться с возвращением в колонию.
От суровых ветров и трудностей птицы возвращаются грязными и потрепанными, и партнер просто не признает свою половинку. К тому же из-за длительного расставания нарушается график заботы о птенцах, что тоже портит отношения.
Предположительная причина разрывов – и в изменении климата. У птиц в такие периоды зашкаливают стрессовые гормоны, и партнер может неверно считать этот сигнал, подумав, что его пара стала злой и опасной. В такие моменты птица пугается (обычно самка) и спешит найти более спокойного спутника.
Однако в этом случае партнер остается без поддержки и может не справиться с высиживанием яиц и воспитанием потомства. Поэтому птичьи разводы очень вредны с точки зрения эволюции и способны сильно подкосить воспроизводимость в следующем сезоне. Ученые предполагают, что такая опасность грозит многим моногамным видам.
