Чем болел знаменитый ти-рекс Тристан Отто?
У древнего ящера нашли костную инфекцию челюсти. Это значит, что при жизни животное мучилось от сильных болей.
Группа ученых во главе с радиологом из университетской больницы Шарите в Берлине Чарли Хэммом диагностировала костную инфекцию челюсти тираннозавру по прозвищу Тристан Отто, останки которого выставлены в качестве экспоната в Музее естественной истории в Берлине.
Окаменелость T. rex была обнаружена в 2010 году палеонтологом Крейгом Пфистером, который раскопал кости хищника в формации Хелл-Крик в Монтане. Скелет динозавра содержит 170 костей, в том числе 50 костей черепа, что делает его одним из самых полных скелетов тираннозавра из когда-либо найденных.
Пфистер продал окаменелости двум частным коллекционерам, которые назвали динозавра Тристаном Отто в честь своих сыновей. Владельцы в 2015 году передали кости Музею естественной истории в Берлине. В 2019–2020 годах Тристан Отто экспонировался в Копенгагене, а затем вернулся в Берлин.
Команда использовала технику медицинской визуализации: двухэнергетическую компьютерную томографию (DECT).
Она чем-то похожа на обычную томографию, но при стандартной процедуре рентгеновские лучи направляются на цель под разными углами, а затем полученные изображения компилируются для создания виртуального трехмерного изображения. DECT работает аналогично, но использует рентгеновские лучи двух разных уровней энергии.
Применив его к Тристану Отто, исследователи собрали подробную информацию о химическом составе костей динозавра. В отличие от него, обычный одноэнергетический компьютерный томограф смог бы предоставить данные только о плотности тканей.
Реклама
«Насколько нам известно, это первый раз, когда мы действительно смогли применить этот метод к окаменелостям», – Чарли Хэмм.
Команда отсканировала большую часть нижней левой челюсти Тристана Отто, которая имеет длину 79,5 см и максимальную толщину 8,1 см. Для этого они осторожно поместили кость в защитную коробку, а затем вставили ее в компьютерный томограф. По словам Хэмма, команда была особенно заинтересована в изучении опухолевидного образования на поверхности кости, которое простирается до корня одного из зубов тиранозавра.
Сканирование показало, что эта комковатая масса содержит высокую концентрацию фтора по сравнению с окружающей костью. Обилие фтора намекало на то, что эта область кости была значительно менее плотной, чем окружающие ткани на момент смерти Тристана Отто.
Charlie Hamm
(A) Обычное изображение компьютерной томографии показывает вид сбоку зубной части левой зубной кости. Стрелка указывает на аномальный рост, который выступает с поверхности ткани. (B) Карта кальциевого материала на основе DECT показывает однородное распределение минералов. (C) Карта фторсодержащего материала показывает значительное накопление минералов в центре аномального роста и прилегающих корнях зубов
Это связано с тем, что в процессе окаменения грунтовые воды, содержащие фтор, проникли бы в кости динозавра и превратили бы костный минерал (гидроксиапатит) в боле химически стабильный фторапатит. Таким образом, в областях костей, которые были менее плотными (возможно, из-за инфекции) больше фтора просочилось бы в костную ткань и смогло сохраниться в ископаемых, говорит Хэмм.
Основываясь на этом анализе, команда диагностировала у Тристана Отто опухолевый остеомиелит – инфекцию костей, которая может способствовать развитию опухолевидных образований.
По словам Хэмма, DECT может предложить простой способ исследовать химический состав окаменелостей, не повреждая их, а также поможет изучать окаменелости, пока они еще находятся в «ловушке» отложений.
